Estrés El Asesino Silencioso al Que Probablemente Es Adicto

“El estrés no es un estado de la mente…es medible y peligroso y los seres humanos parecen no poder encontrar su interruptor de apagado.” Estas palabras de advertencia son del reconocido y galardonado autor y neurobiólogo, Robert Sapolsky en el documental titulado, “Stress: Portrait of a Killer” (Estrés: Relato de un Asesino).1

La película, producida conjuntamente por National Geographic y la Universidad de Stanford en donde trabaja el Dr. Sapolsky como profesor y erudito, nos habla de lo peligroso que puede ser el estrés prolongado.

A medida que evolucionamos, la respuesta al estrés ha salvado nuestras vidas, permitiéndonos huir de los depredadores o capturar una presa. Pero actualmente, estamos activando esa misma reacción “salva vidas” para poder aceptar el precio de la gasolina, miedo a hablar en público, tratar con jefes difíciles y tráfico- y nos cuesta mucho trabajo desactivarla.

 

La respuesta constante al estrés podría estar dañando las hormonas.

Es increíble el impacto que tiene el estrés en su cuerpo, reduce el tamaño del cerebro, aumenta centímetros a su cintura e incluso daña los cromosomas. Entender la forma en la que funciona el estrés puede ayudarle a descubrir cómo combatirlo y de esa forma reducir sus efectos negativos en su salud.

Cuando se descubrió que estrés hace que las arterias estén llenas de placa, lo que bloqueaba el flujo sanguíneo y aumentaba su riesgo de ataque cardíaco. Esta fue la primera vez en la que el estrés se relacionó científicamente con una mala salud.

En general, los hombres y mujeres sufren de las mismas enfermedades relacionadas con el estrés, pero son diferentes en los tipos de situaciones que experimentan con respecto al estrés. El estrés también se experimenta de forma diferente entre géneros. Por ejemplo, las mujeres sufren más ansiedad y depresión inducidas por el estrés que los hombres.5 Una cosa es cierta para ambos géneros: mientras más estrés, menor esperanza de vida.

 

¿Es Adicto al Estrés?

La paradoja aquí es que los seres humanos esencialmente se han vuelto adictos al estrés. Existe el “estrés bueno” (eustress) y el “estrés malo” (angustia)- lo que quiere decir, que usted puede experimentar ciertas experiencias estresantes como desagradables e intentar evitarlas, pero otras pueden ser divertidas. Por ejemplo snowboard, paracaidismo, montañas rusas y películas de terror son experiencias que podrían activar su interruptor del estrés y su cuerpo responde a ese estrés de la misma forma en la que respondería si lo estuviera persiguiendo un tigre.

Sus músculos se tensan, su corazón palpita más rápido, su respiración aumenta y su cuerpo detiene todos sus procesos no esenciales. Esto puede ser gratamente estimulante y para algunas personas, algo bastante adictivo…quizá usted conozca a alguien que se podría describir como “adicto a la adrenalina.” Una emoción simplemente es perder un poco el control en un entorno que se siente seguro. Pero cuando se está en un estado de gran excitación 24/7, el estrés comienza a afectar su cuerpo- sin importar si usted percibe el estrés como “bueno” o “malo.”

 

 

El Estrés Causa Daños en Su Cerebro y Aumenta Pulgadas a Su Cintura

La ciencia ha establecido que el estrés puede causar enfermedades cardiovasculares, pero ¿sabía que también puede causar un aumento de peso- del peor tipo? El aumento de peso inducido por el estrés por lo general involucra un aumento en la grasa abdominal, que es el tipo de grasa más peligrosa para su cuerpo y aumenta su riesgo cardiovascular. El estrés altera la forma en la que la grasa es depositada gracias a las hormonas específicas y otras sustancias químicas que produce su cuerpo cuando está estresado.

El estrés crónico también puede dañar sus células cerebrales y puede hacerlo perder la capacidad para recordar cosas. Las células cerebrales de ratas estresadas son dramáticamente más pequeñas, especialmente en el área del hipocampo, que es el área del aprendizaje y la memoria. El estrés altera sus sistemas neuroendocrino e inmunológico y parece desencadenar procesos degenerativos en su cerebro que pueden causar Alzheimer. El estrés también acelera el envejecimiento acortando sus telómeros, las estructuras genéticas de protección que regulan el modo de envejecimiento de sus células. En las palabras de la Dra. Lissa Rankin, autora de Mind Over Medicine:6

“Nuestros cuerpos saben cómo encargarse de las proteínas rotas, células cancerígenas, retardar el envejecimiento y combatir infecciones. Incluso saben cómo curar úlceras, hacer desaparecer lesiones en la piel y volver a unir huesos rotos. Pero aquí la clave- todos esos mecanismos de auto-reparación naturales no funcionan si usted está estresado.”

De acuerdo con el Dr. Sapolsky, los siguientes son los problemas de salud más comunes que son causados o empeorados por el estrés:

El Estudio Sobre la Hambruna Holandesa

El Estudio de Cohorte Sobre la Hambruna Holandesa en el Nacimiento (Estudio Hungerwinter) muestra que el estrés en el útero podría causar una mala salud para toda la vida. Los sobrevivientes de este estudio actualmente están en sus 60s y los concebidos durante la hambruna tienen mayores tasas de enfermedades cardiovasculares y diabetes y tienen una mala salud en general que los concebidos después de la hambruna. Los investigadores postulan que las hormonas del estrés en la sangre de las mujeres embarazadas desencadenaron cambios en el desarrollo del sistema nervioso de sus bebés ya que tuvieron que luchar por no morirse de hambre. Décadas más tarde, sus cuerpos siguen “recordando” el estrés prenatal.7

Este estudio no es la única investigación científica que demuestra que la salud mental y física puede verse afectada de forma permanente por el estrés y trauma experimentado en la infancia. El estudio Adverse Childhood Experiences (ACE) es un proyecto de investigación que analiza la relación entre las experiencias estresantes en la infancia y los resultados de salud a futuro. Existe una fuerte correlación entre el estrés infantil y muchas enfermedades, incluyendo cáncer, depresión y enfermedades cardíacas.8

El Cortisol Puede Ser un Importante Reto para la Salud

La hormona del estrés, el cortisol, liberada por sus glándulas suprarrenales como parte de su respuesta de “lucha o huida,” es la hormona principal que regula muchos aspectos de la respuesta al estrés de su cuerpo. Sin embargo, los niveles de cortisol generalmente suelen ser elevados en todos los ámbitos de la cultura actual, lo que perjudica la salud mental y física. El impacto del estrés que está teniendo el estrés en la sociedad es tan profundo que Psychology Today llama al cortisol como “Enemigo Público Número Uno:”9

“El efecto domino de una sociedad temerosa, aislada y estresada aumenta los niveles de cortisol en los estadounidenses de todas las edades. Esto crea una crisis pública y una enorme carga para nuestra economía.”

Por ejemplo, los niveles elevados de cortisol son una causa potencial de las enfermedades mentales y la reducción de la capacidad de recuperación, especialmente entre los adolescentes. La evidencia de la sociedad afectada por el estrés descontrolado se puede ver todas las noches en el noticiero con cada vez más episodios de bullying, suicidios, tiroteos en masa, que son lamentables, aunque ejemplos extremos de lo que sucede cuando las personas no son capaces de controlar sus emociones. Cuando se tienen herramientas efectivas para reducir el estrés, usted y sus hijos están mental y físicamente más sanos, son más resistentes y menos propensos a deprimirse, enfermarse o volverse violentos.

 

¿Es Momento de una Rehabilitación de Cortisol?

Los babuinos de Sapolsky prueban que el estrés no es inevitable. Usted puede cambiar su entorno y sus respuestas. Y a medida que aprende cómo reducir efectivamente los niveles de estrés, su cortisol se estabilizará, su presión arterial se normalizará y su corazón mejorará en casi todos los sentidos. Es importante tener en cuenta que el control del estrés no es algo que pueda hacer únicamente los fines de semana- necesita hacerse todos los días, porque generalmente el estrés se presenta durante esos días.

Asegúrese de dormir bien, ya que la privación de sueño altera dramáticamente la capacidad de su cuerpo para controlar el estrés. En la siguiente tabla le adjunto algunas técnicas para controlar el estrés:

Fuentes y Referencias

1 PBS Killer Stress

2 UCL 2004

3 Cancer Treatment Centers of America

4 Altern Ther Health Med November-December 2010

5 Stanford University, Stress: Portrait of a Killer

6 Lissa Rankin June 6, 2013

7 Dutch Famine (Hungerwinter Study)

8 American Journal of Preventative Medicine May 1998

9 Psychology Today January 22, 2013

10 EFTUniverse.com Cortisol and Stress

11 J Nerv Ment Dis October 2012

12 EFTUniverse.com

13 EFTUniverse List of Certified Practitioners

Dr.mercola,com

¿Te gustaría conocer los beneficios que trae practicar la meditación? aquí te mencionaremos algunos muy importantes con respecto al estrés y la ansiedad:

1-. Reduce el estrés

Un importante estudio sobre los ‘Programas de meditación para el estrés psicológico y el bienestar’ ha descubierto que la meditación reduce en un 95% la producción de la hormona cortisol, responsable de generar el estrés físico y mental.

2-. Mitiga la sensación de ansiedad

En un estudio con 18 participantes realizado durante tres años a pacientes para tratar los trastornos de ansiedad, y para conocer la evolución y reducción del estrés basado en la meditación, concluyó que quienes meditan regularmente son más propensos a mantener niveles bajos de ansiedad a largo plazo en comparación con quienes no lo hacen, lo que se traduce en una mejor salud mental.

3-. Bajarás las revoluciones

La meditación te calma, baja tus revoluciones. Si de algo nos damos cuenta en los últimos años es que nuestro nivel de estrés (y por lo tanto de cortisol en sangre) aumenta considerablemente, así como las pulsaciones consecuencia de este estrés. La meditación te ayuda a calmarte. Esto no quiere decir que harás menos e irás más despacio, sino que actuarás con más tranquilidad en tu vida.

4-. Aumenta tu atención y reduce tu ansiedad

En la misma universidad, en un estudio con más de 50 personas se descubrió como la meditación bajaba sus niveles de ansiedad y aumentaba su atención. Si te das cuenta, un hecho que estamos presenciando todos, es que nos falta capacidad para estar atentos, nuestra dispersión es quizás uno de nuestros principales problemas actualmente. Hace unos años podías estar 20 minutos sentado sin hacer nada. Ahora no puedes pasar 2 minutos sin consultar tu smartphone.

5-. Cambiarás la estructura de tu cerebro

En los últimos años se ha hablado de la plasticidad del cerebro, de nuestra capacidad para poder «reconectar» o «recablear» nuestro cerebro, y por lo tanto nuestra actitud, creencias y forma de relacionarnos con el mundo. Mediante la meditación contribuimos a desarrollar áreas del cerebro que de otra forma habrían permanecido dormidas.

6-. Aumentarás la concentración y la creatividad y aprendizaje

En el Hospital General de Massachusetts un grupo de psiquiatras descubrieron mediante resonancia magnética funcional como las personas que meditaban asiduamente tenían zonas del cerebro con más materia gris que un grupo de control. Una de las regiones más ampliada era el lóbulo frontal, un área muy importante para la toma de decisiones y la memoria. Lo más importante de este descubrimiento fue que en los meditadores no menguaba con la edad esta área, previniendo el deterioro natural de la memoria.

En otro estudio se descubrió como el hipocampo se amplió, un área clave para el aprendizaje, la memoria y la regulación de las emociones. Se conoce por muchos estudios que las personas con depresión tienen menos materia gris en esta zona.

7-. Alivia el estrés, la ansiedad y la depresión

La meditación te permite reducir las sensaciones de estrés y ansiedad, como muestran los doctores Richard J. Davidson y Antoine Lutz. Ellos han confirmado que la atención plena y la meditación zen permiten adaptar el cerebro para reducir sus síntomas. Asimismo también se ha logrado comprobar que esta práctica reduce la densidad del tejido cerebral asociado con el sentimiento de preocupación.

La meditación es capaz de reducir los niveles de cortisol y ayudar a que te sientas más relajado, un estado de quietud y estabilidad que puedes conseguir con tan solo 10 minutos de práctica. La meditación también te permite entrenar tu mente para concentrarte en el presente y reducir los pensamientos ansiosos, lo que logra un efecto calmante que permite tratar problemas como la depresión, el insomnio, el bajo estado de ánimo y la pérdida del apetito.

8-. Reduce la ansiedad:

En un estudio realizado por la Universidad de Oxford, quedó demostrado cómo técnicas como la meditación, mindfulness o la práctica del Yoga, reducen notablemente los niveles de cortisol, una hormona que libera el organismo en respuesta a los estados de estrés. Esta hormona se incrementa en situaciones de estrés, produciendo muchos efectos secundarios a nivel fisiológico y psicológico. A través de la serenidad y calma que aporta la práctica de la meditación diaria, se reducen de forma significativa los niveles de cortisol, disminuyendo la sensación de ansiedad y generando un mayor bienestar físico y emocional.

9-. Mitiga los efectos del estrés:

El estilo de vida característico de nuestra sociedad puede llevar a muchas personas a padecer estrés, un estado que, en niveles altos, o si la situación se alarga, puede desencadenar importantes problemas de salud y afectar negativamente a nuestra calidad de vida. Según demuestra el estudio de la Universidad de Harvard, a través de la meditación diaria podemos combatir los estados de estrés, ya que ayuda a reducir los niveles de cortisol.

Como apoyo a esta teoría demostrada científicamente, encontramos otro estudio elaborado por la Universidad de Calgary (Canadá), publicado en la reconocida revista de la “American Psychosomatic Society”. Los resultados de este estudio confirman la efectividad de la práctica regular de la meditación, en tan sólo 7 semanas, para influir positivamente en la regulación del estado de ánimo ante situaciones de estrés. A través de la meditación diaria, se obtiene una importante reducción de los síntomas relacionados con el estado de estrés. A nivel mental, se producen mejoras, tanto en los procesos cognitivos, como emocionales directamente relacionados con el estrés: reduce la ansiedad y otras emociones asociadas, como la ira, la confusión mental o la sensación de pérdida de control. También, a nivel fisiológico, produce efectos positivos como la disminución de la presión arterial, reducción del ritmo cardíaco y mejoras en el sistema digestivo. Todo ello, desencadena en el organismo un proceso que deriva en una notable reducción de los síntomas asociados a las situaciones de estrés.

10-. Reduce el insomnio:

Gracias a la meditación, otra de las grandes ventajas que obtenemos es un importante alivio en los problemas del insomnio. Un estudio de la Universidad de Utah demuestra cómo, a través de la práctica diaria de meditación y Mindufulness , no sólo conseguimos reducir los estados de estrés, ansiedad y (Atención Plena) la depresión, sino que también obtenemos un sueño más reparador. Gracias a la mejora que se obtiene en el control de las emociones durante todo el día a través de la meditación, se produce un efecto positivo por las noches, ya que el sueño es un espejo de los pensamientos y emociones que hemos experimentado a lo largo del día. Además, al reducirse los niveles de cortisol en el organismo, nuestro cuerpo y nuestra mente presentan una mejor disposición para conciliar el sueño, ayudándonos a dormir mejor y poder despertar al día siguiente con mayor vitalidad.

11-. La práctica de la meditación de Atención Plena incrementó la materia gris del cerebro de sus practicantes.

Estudio que muestra las evidencias de las transformaciones que produce la práctica de meditación durante 8 semanas en la morfología cerebral.

Imágenes por resonancia magnética anatómicas de dieciséis, los participantes en la meditación fueron evaluados antes y después de que se sometieron al programa de ocho semanas .

Los cambios en la concentración de materia gris se investigaron mediante morfometría basada en voxel , y se compararon con un grupo control de lista de espera de 17 personas .

Los análisis en unas regiones a priori de interés confirmaron aumentos en la concentración de materia gris en el hipocampo izquierdo Todo el análisis del cerebro mostraron los aumentos en la corteza cingulada posterior , la unión temporo – parietal, y el cerebelo en el grupo MBSR en comparación con los controles identificados .

Los resultados sugieren que la participación en MBSR se asocia con cambios en la concentración de materia gris en regiones cerebrales implicadas en los procesos de aprendizaje y memoria, regulación emocional, procesamiento autorreferencial , y la toma de perspectiva.

12-. «¿Qué cambia en nuestro cerebro cuando practicamos las técnicas de Meditación de Atención Plena?»

Son infinidad de artículos e investigaciones médicas las que verifican que la práctica de la meditación con técnicas de atención plena es beneficiosa para la psique de las personas, pero lo más impresionante aún de esta práctica es todos los cambios que produce en el cerebro y a nivel neurocognitivo.

Aquí algunos de ellos:

Regulación de la atención + Conciencia Corporal + Regulación Emocional + Cambios estructurales en el cerebro y en la producción de hormonas.

• En meditadores se ha comprobado que hay un aumento de dopamina, relacionada con el incremento de la motivación y el seguimiento de objetivos y de serotonina implicada en funciones mentales como las emociones, la memoria, el apetito, el sueño y la regulación de la temperatura.
• La norepinefrina, relacionada con el estrés, se encuentra significativamente reducida.
• La concentración de melatonina, la hormona producida por la glándula pineal que regula el ritmo circadiano, aumenta y la concentración de parámetros de inflamación de cortisol se reduce.
• Además, hay pruebas de una influencia positiva en ciertos componentes del sistema inmune.

12-. Reduce el estrés

El estrés es muy dañino tanto para nuestra mente como para nuestra salud, ya que provoca ansiedad. Por suerte, la relajación conseguida a través de la meditación resulta de mucha ayuda.

Se ha demostrado que algunos de los beneficios de la meditación son la reducción de la tensión muscular, la disminución de la presión sanguínea y la mejora del ritmo cardíaco, ¡e incluso mejora las ondas cerebrales!

¿Quién no ha sentido alguna vez esa sensación de nerviosismo, sudoración o cambios bruscos del estado de ánimo? ¡Todos ellos son síntomas claros de estrés! Es habitual padecerlo en algún momento, pero conviene tratarlo para que no se convierta en estrés crónico.

13-. Mejora el sueño

Casi un 30% de los adultos tiene problemas para conciliar el sueño y esto se relaciona a menudo con la ansiedad y con una mente hiperactiva. Gracias a la meditación la conciliación del sueño resulta más fluida.

Meditar ayuda a calmar la mente, permitiéndonos concentrarnos en el presente y desenredar nuestros pensamientos. Incluso, entre los beneficios de la meditación destaca también obtener una mayor claridad y control sobre nuestras reacciones y respuestas por medio del descanso.

Obtener un sueño reparador es fundamental para poder encarar los retos de tu día a día

14-. Reduce la presión sanguínea

La meditación contribuye a reducir la presión sanguínea y el ritmo cardiaco disminuye. Gracias a estos beneficios de la meditación, se minimizan las posibilidades de padecer úlceras y cefaleas.

Algunos estudios sobre meditación hablan incluso de los efectos positivos que esta práctica tiene sobre la salud cardiovascular.

15-. Reduce la tensión muscular

Cuanta mayor tensión mental concentras, más presión se traslada a tus músculos. Sentirte sobrepasado provoca agarrotamiento en las cervicales y las lumbares. Mediante la meditación, consigues reducir la tensión muscular acumulada.

16-. Mejora la salud en general

Entre los beneficios científicamente probados se ha demostrado que la meditación puede ser un gran aliado de nuestro sistema inmunológico. El organismo alcanza un estado físico por el cual es capaz de generar más anticuerpos de la gripe. Los beneficios de la meditación, por lo tanto, mejoran la salud en general para que nos sintamos más fortalecidos.